El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado el primer caso de fiebre del Nilo Occidental detectado en Extremadura en 2026. Se trata de una mujer de 86 años, vecina de Don Benito y perteneciente al Área de Salud Don Benito-Villanueva, que fue ingresada en el Hospital Don Benito-Villanueva y que ya ha recibido el alta médica.

La confirmación de este caso activa los mecanismos de vigilancia sanitaria previstos para esta enfermedad transmitida por mosquitos. Según ha informado el SES, la dirección del organismo ha comunicado la situación a las gerencias de las ocho áreas de salud de la región para que mantengan una vigilancia activa ante posibles pacientes con síntomas compatibles.

Durante 2025 se notificaron en Extremadura un total de 39 casos de fiebre del Nilo Occidental y se registraron cinco fallecimientos relacionados con esta enfermedad. No obstante, las autoridades sanitarias recuerdan que aproximadamente el 80 % de las infecciones en humanos son asintomáticas, por lo que la detección precoz resulta fundamental para reforzar la capacidad diagnóstica y de respuesta.

Refuerzo de la vigilancia de mosquitos

El SES cuenta con un Plan de Vigilancia de Vectores 2026, integrado en el Plan Autonómico de Preparación y Respuesta frente a Enfermedades Transmitidas por Vectores. Este año se han reforzado y ampliado los sistemas de vigilancia entomológica para mejorar la detección temprana de riesgos.

En el caso del mosquito Aedes, transmisor de enfermedades como el dengue, el zika o el chikungunya, la vigilancia se realizará mediante 11 puntos de muestreo distribuidos por la comunidad entre el 29 de junio y el 6 de noviembre. El objetivo es evitar el asentamiento de esta especie, ya que actualmente no mantiene una presencia estable en Extremadura.

Como principal novedad, la Junta ha puesto en marcha por primera vez un programa específico de vigilancia del mosquito Culex, principal vector de la fiebre del Nilo Occidental. El sistema contará con 10 trampas fijas, de las que ocho se ubican en Don Benito y dos en Cáceres, además de una trampa móvil. Estos dispositivos permanecerán operativos desde mediados de julio hasta finales de octubre para detectar la presencia de mosquitos infectados y comprobar la circulación del virus.

Para desarrollar este programa, la Administración regional ha suscrito un convenio de colaboración con la Universidad de Extremadura (UEx), a través de la Facultad de Veterinaria de Cáceres, encargada de identificar las especies capturadas y realizar la extracción del ARN viral. Esta estrategia permitirá anticiparse a posibles brotes y activar medidas de prevención y control vectorial.

Sistema pionero para vigilar garrapatas

Además, Extremadura ha puesto en marcha este año un sistema pionero en España para la vigilancia entomológica de garrapatas, basado en la participación directa de los equipos veterinarios de atención primaria. Estos profesionales identificarán las garrapatas extraídas a pacientes en centros de salud y hospitales, determinarán su género, evaluarán el riesgo de aparición de granulomas por la manipulación durante la extracción y analizarán las posibles enfermedades asociadas a cada especie.

La vigilancia se extenderá a las ocho áreas de salud de la comunidad, con el objetivo de mejorar el seguimiento clínico de las personas afectadas por picaduras y reforzar la capacidad de respuesta ante las enfermedades transmitidas por estos parásitos.

Recomendaciones para evitar las picaduras

El SES recomienda mantener en buen estado piscinas, estanques y balsas y evitar acumulaciones de agua en recipientes como macetas, cubos, juguetes, bebederos de mascotas o neumáticos.

Asimismo, aconseja cubrir los depósitos de agua situados en el exterior, limpiar periódicamente canalones y desagües y utilizar ropa de colores claros que cubra la mayor parte posible del cuerpo. Las autoridades sanitarias también recomiendan evitar perfumes, jabones aromatizados y aerosoles para el cabello, ya que pueden atraer a los insectos. Igualmente, recuerdan la conveniencia de utilizar repelentes autorizados y de instalar mosquiteras en puertas y ventanas para reducir el riesgo de picaduras.