Este martes es el Día Mundial contra las Hepatitis; una fecha que se conmemora desde 2010. Se trata de una enfermedad causada por un virus que provoca altos niveles de mortalidad en muchos lugares del mundo. Se calcula que los virus de las hepatitis B y C provocan el 57% de los casos de cirrosis hepática, y el 78% de los de cáncer primario de hígado. En Extremadura las hepatitis víricas agudas de declaración obligatoria tienen una incidencia baja: los casos acumulados de hepatitis A son 14; los de la B, 16; y los de la de tipo C, 11.

España, un referente

Las hepatitis se clasifican de la A a la E, por orden de su fecha de descubrimiento. Las hepatitis A y B son menos graves: normalmente no suelen pasar de una ictericia (coloración amarillenta de la piel y las mucosas). Más preocupantes son la C y la D, que suelen cronificarse y son persistentes. La hepatitis C no está todavía erradicada, ya que sigue sin haber vacuna contra ella. En este ámbito España está bien posicionada, ya que figura entre los tres primeros países en tratamientos; eso sí, la pandemia trajo consigo un parón.

Los tratamientos para combatir la hepatitis C han sido revolucionarios en los últimos años. Lo ha dicho en Canal Extremadura el portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica. Antonio Rivero señala que son de apenas tres meses de duración: sólo hay que tomar una pastilla al día y la tasa de curación es prácticamente del 100 %. En la lucha contra estas enfermedades el diagnóstico precoz constituye el principal desafío, sobre todo en el caso de las hepatitis C y D. Es más difícil de tratar en los pacientes que están fuera del sistema sanitario.

Edad de riesgo

El riesgo de contraer hepatitis es mayor a partir de los 50 años. De ahí la importancia de reforzar los cribados. El experto enfatiza en la importancia de vacunarse. La situación en Extremadura es similar a la del resto de comunidades autónomas.La hepatitis B no tiene cura como tal; sólo un tratamiento que mantiene el virus a raya de por vida. Probablemente -nos contaba Rivero- en 2027 llegará el primer fármaco que consiga la cura funcional de entre el 5 y el 10 % de los pacientes.

El estigma

Hablamos de una enfermedad que, todavía a día de hoy, está rodeada de un estigma considerable. La hepatitis suele atribuirse a personas que consumen drogas o mantienen relaciones homosexuales, pero no sólo está limitada a esos supuestos. Las hepatitis de los tipos C y D no ofrecen síntomas hasta que se encuentran ya en un estadío muy avanzado, por ejemplo con una cirrosis hepática. De ahí la importancia de someterse a cribados.