España tiene una derrota con nombre propio y una victoria sin nombre. A la Armada Invencible la conoce todo el mundo. Pero de la flota inglesa que zarpó contra España un año después, con el mismísimo Francis Drake al mando (corsario, por cierto, no pirata, como decimos en la entrevista)... de eso sabemos poco. José Calvo Poyato es historiador, pero ha elegido la novela para narrarlo todo en El imperio en la tormenta, que presenta el 29 de octubre, a las 19:30, en el salón de actos de Cajaalmendralejo, en Badajoz.

Las más de 600 páginas tienen un sitio donde comenzar: en Lisboa en 1588. Alonso de Sandoval, un joven caballero, embarca en la Gran Armada con la promesa de casarse a la vuelta con Leonor de Mascarenhas. La gloria dura poco. Los temporales dañan la flota y la obligan a regresar al norte de España y los ingleses aprovechan para difundir que han vencido: "Que no lo hicieron, pero para la historia quedó que sí". 

Toda la vida pensando que habían ganado y aguantando la burla, fíjense.

En 1589, Isabel I manda sobre las costas españolas una flota al mando de Drake y de John Norris, que eran navegantes muy buenos pero de conquistas y de vencer a flotas manejadas por militares sabían poco. La reina quería destruir lo que quedaba de la Gran Armada y abrir Lisboa al pretendiente portugués, el prior de Crato. A Coruña resistió quince días y Clavo Poyato nos cuenta, en esta entrevista, el papel que tuvieron las mujeres (y María Pita) en esta resistencia.

Drake se retiró el 19 de mayo sin tomarla.No logró forzar la entrada del Tajo. 

Calvo Poyato lo cuenta como un thriller, con espionaje, conspiraciones y batallas navales. En el reparto hay un Felipe II que gobierna desde El Escorial, una Isabel I que mueve sus piezas desde Londres y un almirante, Recalde. También aparece Lope de Vega con un arcabuz, un detalle menos novelesco de lo que parece: un estudio de Geoffrey Parker publicado en 2022 sostiene, con las listas de embarque en la mano, que el Fénix sí navegó en la Gran Armada. Y se enamoró de una Violante, pero eso es una licencia poética.