Los incendios forestales son cada vez más intensos, rápidos y difíciles de extinguir. Así lo han puesto de manifiesto expertos de España y Portugal reunidos este lunes en Badajoz en un congreso organizado por la Fundación Rodríguez Ibarra, donde han analizado la evolución del riesgo de incendio y las nuevas estrategias necesarias para hacerle frente. Según los datos expuestos durante el encuentro, desde 2022 la media anual de hectáreas quemadas en España se ha triplicado. En Extremadura, la situación también preocupa: en los últimos tres años el fuego ha afectado a más de 80.000 hectáreas.

El expresidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, ha defendido la necesidad de cambiar la forma de entender este fenómeno y ha asegurado que: "El fuego no es un peligro que hay que intentar eliminar sino que es un peligro que hay que intentar educar".

La prevención, clave para reducir el riesgo

Precisamente, la importancia de la prevención ha centrado buena parte de las intervenciones del foro, en el que participan especialistas en análisis, gestión y extinción de incendios forestales. En este sentido, el experto en incendios forestales Paco Castañares ha explicado que: "Con la gestión del combustible, que es la vegetación que se seca o pierde humedad y se pone en disposición de arder, es con lo único que podemos evitarlo".

Los especialistas coinciden en que la lucha contra el fuego comienza mucho antes del verano. Sin embargo, consideran que el modelo tradicional basado en desbroces y cortafuegos resulta insuficiente frente a los llamados incendios de sexta generación, caracterizados por su alta intensidad y su gran capacidad de propagación.

Redefinir el paisaje para frenar las grandes llamas

Los expertos apuestan por una estrategia que pase por reconfigurar el paisaje forestal, creando espacios más diversos y menos continuos para dificultar el avance del fuego. El jefe de la Unidad GRAF de Cataluña, Marc Castellnou, ha advertido de que: "Si el paisaje es homogéneo y continuo y cargado de vegetación seca, entonces lo tiene todo para construir tormentas de fuego; si tiene diversidad de estructuras, entonces no puede hacerlo".

Entre esas estructuras que actúan como barreras naturales destacan los cultivos agrícolas, que pueden contribuir a fragmentar grandes masas forestales y reducir la intensidad de los incendios.

Extremadura impulsa nuevas medidas de protección

Extremadura ya trabaja en esta línea a través de proyectos desarrollados en las comarcas de La Vera, Las Hurdes y Sierra de Gata. Además, la Junta mantiene su apuesta por reforzar la protección de los núcleos urbanos mediante la creación de perímetros libres de vegetación alrededor de los municipios. Sobre esta medida, el vicepresidente de la Junta de Extremadura, Abel Bautista, ha anunciado que: "Vamos a poner al menos 10 millones de euros para que lo ejecuten y nuestra gente que vive en el medio rural esté más protegida que nunca".

Los incendios registrados este año ya han obligado a evacuar o confinar a miles de personas en la región, como ocurrió en localidades como Casas de Millán o Grimaldo, ejemplos recientes de una amenaza que, según los expertos, exige un cambio profundo en las políticas de prevención y gestión forestal.