Los drones ganan terreno en las labores agrícolas

Permiten realizar trabajos de siembra, abonado y tratamientos con un menor consumo de agua y combustible, además de acceder a los cultivos cuando la maquinaria convencional no puede hacerlo.

El uso de drones se extiende entre los agricultores para realizar trabajos de abonado, siembra y tratamientos fitosanitarios en menos tiempo y con un menor consumo de recursos. Esta tecnología permite reducir costes y acceder a los cultivos en momentos en los que la entrada de maquinaria convencional resulta más complicada. En poco más de un año, Ismael Villarubia y Antonio han prestado este tipo de servicios en más de 1.000 hectáreas de España y Portugal, trabajando sobre cultivos muy diferentes.

Ismael Villarubia, cofundador de Agrícola Villarubia Drones, ha destacado la versatilidad de estos equipos: "Para cereal, para almendro, para olivo, para brócoli, como estáis viendo... Para todo tipo de cultivo. En el arroz se ha podido hacer desde la siembra hasta la recogida".

Menos agua, combustible y tiempo

Los drones permiten acometer labores de siembra, abonado y aplicación de fertilizantes, tanto líquidos como sólidos, aunque algunos de estos trabajos están sujetos a limitaciones normativas. La precisión de los equipos permite, además, ajustar las aplicaciones a las necesidades de cada cultivo.

Sobre las ventajas económicas y medioambientales, Villarubia ha destacado el ahorro que supone esta tecnología: "Este tipo de tratamientos son muy precisos. Jugamos con menos volumen de caldo, hay un ahorro de agua, hay un ahorro porque no hace rodadas en el campo, hay un ahorro porque no estás gastando tanto gasoil". Además de reducir el consumo de agua y combustible, el dron evita el paso de maquinaria pesada sobre el terreno y, con ello, las rodadas y posibles daños en los cultivos. También permite intervenir en el momento adecuado incluso cuando las condiciones del terreno dificultan el acceso de los tractores.

La tecnología continúa evolucionando con equipos de mayor capacidad, como el T100, y drones de menor tamaño equipados con cámaras multiespectrales capaces de analizar el estado de las plantas.

Drones que analizan el cultivo antes de tratarlo

El director técnico de NIARSA, Alberto García-Margallo, ha explicado que el vuelo multiespectral permite obtener información sobre el estado del cultivo y trasladarla posteriormente al equipo encargado de efectuar el tratamiento.

García-Margallo ha detallado cómo se combinan ambos equipos para adaptar la aplicación a las condiciones de las plantas: "Nos permite hacer dosificaciones variables en los cultivos viendo la sanidad. Tú con ese dron pequeñito observas el cultivo, y le pasas los datos al grande y ya te hace el tratamiento".

El manejo de estos equipos también está cada vez más automatizado. El agricultor u operador puede configurar parámetros como el volumen aplicado por hectárea, el tamaño de la gota, la velocidad de trabajo o la altura de vuelo antes de iniciar la operación. Como ejemplo, García-Margallo ha descrito una configuración concreta: "Una aplicación de treinta litros/hectárea, el tamaño de gota que podemos seleccionar desde 500 micrones a 50 micrones; vamos a trabajar en 250. Luego, la velocidad de aplicación, a 25 kilómetros por hora, y una altura sobre los cultivos de cuatro metros".

La aplicación de estas tecnologías permite realizar tratamientos más precisos, reducir costes y optimizar recursos. Son ventajas con las que el sector busca avanzar hacia una agricultura más eficiente y competitiva en un contexto económico complejo.