En plena investigación por el robo del tesoro de Villanueva del Museo Arqueológico Provincial de Badajoz, del que por el momento no hay novedades, la capital pacense recibe una noticia bien distinta: la recuperación de una pieza histórica desaparecida hace casi tres décadas. 

Monumento a Hernando de Soto

Se trata de un bajorrelieve que fue sustraído en 1999 del monumento a Hernando de Soto, ubicado en el barrio de Valdepasillas, en la conocida como plaza del caballo. La escultura rinde homenaje al conquistador extremeño, natural de Jerez de los Caballeros, que participó en la conquista de Perú junto a Pizarro y fue el primer europeo en explorar el río Misisipi en 1541. El conjunto fue diseñado por el escultor Enrique Pérez Comendador e incluía esta pieza en su base.

La obra ha sido localizada en Madrid por José Ramón González, investigador y coleccionista de arte, quien la identificó mientras buscaba piezas del propio Pérez Comendador en un portal de compraventa de segunda mano. “Me cercioré de que era la obra robada y en dos días puse la denuncia a la Policía”, explica.

El bajorrelieve se encontraba en una tienda de antigüedades del Rastro madrileño, donde se ofrecía por 4.000 euros, aunque su valor histórico es incalculable. Según ha trascendido, la pieza había llegado al establecimiento de forma legal y el anticuario dispone de documentación sobre su procedencia, lo que podría ayudar a esclarecer tanto el robo como el recorrido de la obra durante estos 27 años. El escultor realizó en su día tres bajorrelieves similares: uno fue entregado a Francisco Franco en la década de los 40 como obsequio institucional, de mayor tamaño, otro se conserva en el museo dedicado al artista en Hervás, y el tercero es el que permanecía en Badajoz hasta su desaparición.

Tras la denuncia, la Policía ha incautado la pieza, que ya se encuentra custodiada en Badajoz. “Me siento muy orgulloso”, reconoce José Ramón González, licenciado en Historia del Arte y especializado en piezas extremeñas, que identificó el bajorrelieve nada más verlo.

Desde el Ayuntamiento ya han trasladado su felicitación al investigador. Ahora, el siguiente paso será decidir el destino definitivo de la obra. Su descubridor lo tiene claro: apuesta por que se conserve en un museo y que en el monumento original se coloque una réplica, permitiendo así proteger el original y mantener intacto el conjunto escultórico en Valdepasillas.