Meta, la empresa propietaria de Instagram y Facebook, da un paso atrás y endurece las reglas para los menores: habrá verificación de edad, eliminará las cuentas de menores de 13 años y limitará a dos horas diarias el uso para los adolescentes.

Meta además ha llegado a un acuerdo con un grupo de fiscales generales de Estados Unidos para evitar continuar con el juicio por el diseño adictivo de las redes sociales, por el que se compromete a pagar cerca de 18.000 millones de dólares (unos 15.400 millones de euros) e incorporar medidas por defecto que protejan a los adolescentes y que puedan convertirse en un estándar para la industria.

La compañía tecnológica ha alcanzado este miércoles un acuerdo con 52 fiscales generales de todo el territorio estadounidense cuando afronta la segunda semana del juicio sobre el diseño adictivo de sus redes sociales, Facebook e Instagram, en el que se analiza el papel que tienen mecánicas como la navegación sin límite por publicaciones, las notificaciones y las recomendaciones de contenido en el bienestar de los adolescentes.

Controles obligatorios y restricciones automáticas para menores

Según explica en un comunicado, el acuerdo contempla la implementación de medidas de seguridad destinadas a los usuarios menores de 18 años, que incluyen controles estrictos sobre el tiempo que pasan los adolescentes en las redes sociales que no puedan desactivarse, bloqueos predeterminados durante la noche y notificaciones silenciadas en horario escolar.

También contempla el pago de unos 18.000 millones de dólares, que se distribuirán en cuotas anuales a lo largo de un período de diez años. De esa cantidad, el 70%, un total de 12.700 millones de dólares (unos 11.000 millones de euros), se entregará a los estados participantes para promover iniciativas de seguridad juvenil.

El otro 30%, unos 5.300 millones de dólares (4.550 millones de euros), estará vinculado a la participación de YouTube y TikTok en la implementación de medidas de seguridad que limiten el tiempo de uso de los menores y a la aportación de una cantidad equivalente por parte de ambas compañías.

Un acuerdo muy inferior a las reclamaciones iniciales

Se trata de una cifra notablemente menor que los 1,4 billones de dólares (1,2 billones de euros) que al inicio del juicio se estimaba que podían reclamar los fiscales generales a Meta y que la compañía ya calificó entonces de "descabellada" y sin precedentes. No obstante, el acuerdo necesita la aprobación del juez.

Por su parte, el fiscal general de California, Rob Bonta, también ha informado del acuerdo extrajudicial por valor de 16.700 millones de dólares (14.330 millones de euros), al incluir la cifra proporcionada por Meta otro acuerdo únicamente con el estado de Texas.

"Nuestra investigación bipartidista ha llegado a una conclusión contundente: Meta ha estado perjudicando a nuestros niños y adolescentes, fomentando la adicción para aumentar las ganancias corporativas. Con la demanda de hoy, marcamos un límite. Debemos proteger a nuestros niños y no cejaremos en esta lucha. Agradezco la colaboración de mis colegas fiscales generales estatales por defender a nuestros niños y exigir responsabilidades a Meta", ha sostenido Bonta.