Guillermo Gracia, uno de los galardonados de este año con la Medalla de Extremadura, ha pasado por los micrófonos de la radio y la televisión públicas extremeñas. El joven nadador, de 22 años, todo un ejemplo de deporte adaptado y de inclusión, recibirá ese galardón el próximo lunes en el Teatro Romano de Mérida. Ha sido 27 veces campeón del mundo, ha logrado 15 títulos europeos (6 de ellos el pasado mes de julio en Polonia) y 46 títulos nacionales. Desde este verano, la piscina climatizada de la Ciudad Deportiva de Cáceres lleva su nombre. Guillermo reconoce que "no esperaba para nada" recibir el mayor reconocimiento que otorga su tierra. Fue su madre la que le dio la noticia, a través de un mensaje de whatsapp.

Del hecho de recibir la Medalla de Extremadura, dice que "es lo más grande que hay", y reconoce estar "muy emocionado". En varias ocasiones ha petido una frase, "mi discapacidad es mi mayor capacidad", que se ha convertido en su lema. Su madre, Lorena Núñez, que le ha acompañado en esta entrevista, nos ha contado que este reconocimiento para su hijo es muy emocionante, y lo ha calificado como "un boom de alegría". En el momento en el que se lo comunicó, él estaba en una sesión con su fisioterapeuta. Es -subraya Lorena- la recompensa a un trabajo de muchos años. Asegura que en la familia llevan con mucha naturalidad todos los éxitos que está cosechando este joven nadador.

Su logro más preciado

Guillermo no duda cuando le preguntamos cuál es el éxito deportivo que le ha hecho más feliz: los seis oros que obtuvo hace menos de dos meses en el campeonato europeo de Polonia, con tres récords del mundo y cuatro plusmarcas nacionales. Lleva ya muchos años de carrera deportiva, desde que era muy pequeño, pero nos confiesa que sigue con tanta fuerza e ilusión como el primer día. Y a pesar de que los entrenamientos son duros, deja muy claro que nunca le da pereza lanzarse a la piscina, por muy fría que pueda estar el agua. Confiesa también que el momento que más disfruta es cuando está en el podio.

Orgullo extremeño

Dice Guillermo Gracia que para él es un orgullo representar a Extremadura y a España en las competiciones en las que participa. Es mucho el esfuerzo que dedica a los entrenamientos, pero asegura que merece la pena y le brilla la mirada al añadir que "nada es imposible". Su madre nos ha contado cómo es el día a día de este gran competidor: madruga, entrena por la mañana, y acude a terapia y a sus cursos de entrenador. Le gustaría hacer un curso de cocina; su especialidad son los macarrones, pero el plato que más le gusta es la pechuga de pollo empanada.

Guillermo no se ha planteado en ningún momento dejar de nadar. No vacila cuando asevera que seguirá compitiendo y que la retirada queda todavía muy lejos. Insiste en que lleva bien su apretada agenda deportiva, aunque reconoce que a veces es cansado. Eso sí, recalca que le gusta mucho el agua, y que en ella se siente "como un delfín". De no haberse dedicado a la natación, le hubiera gustado ser futbolista; y comenta que es "una pena" no poder coincidir con su ídolo, Pedro Porro. en la entrega de las Medallas de Extremadura el próximo lunes.

El Guillermo entrenador

Guillermo no sólo compite: también es entrenador de niños que están aprendiendo los secretos de la natación. Nos ha revelado que le encantan los niños, y que aprende mucho de su técnicas, al tiempo qué él les enseña cómo ejecutar correctamente estilos como el crawl, la braza o la mariposa. No le molesta que haya gente que sólo vea en él un ejemplo de superación; "me da igual lo que piensen", reflexiona sin ningún reparo. Lamenta que a los deportistas con discapacidad no se les trata como al resto, pero se muestra firme al asegurar que cuando compite con nadadores sin discapacidad se siente como "uno más".

Su madre, Lorena, corrobora que hay mucho por hacer a nivel deportivo por conseguir esa igualdad, sobre todo en el plano de la discapacidad intelectual. Preguntada por lo que sus familiares han aprendido de él, responde que son muchas cosas: su sonrisa, su alegría, hacer las cosas que le gustan, y su resiliencia para superar las adversidades. Guillermo -dice- "une mucho a la familia".

Verde, blanca y negra

El nadador cacereño lleva la bandera de Extremadura allá donde va, y lo hace "con mucho orgullo". Faltan menos de dos años para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles, pero ve complicado poder estar en esa cita, porque siguen luchando para que las disciplinas en las que él compite sean consideradas paralímpicas; algo que -nos cuenta Lorena- podría llegar, pero en una cita posterior: en los Juegos de Brisbane, en Australia, en 2032. Cuando recoja la Medalla de Extremadura el 7 de septiembre en el Teatro Romano de Mérida, Guillermo dice que se acordará de sus padres, se su hermanos, de sus abuelos y de sus entrenadores, que -apostilla- han sido muy importantes en su carrera.