La campaña del tomate de industria en Extremadura ha sido "nefasta". Así la define Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura, que atribuye los malos resultados a una combinación de factores como las altas temperaturas registradas en junio, la presión de las plagas, el aumento de los costes de producción, los bajos precios pactados con la industria y la falta de materias activas para combatir determinados problemas fitosanitarios.

La previsión inicial apuntaba a una cosecha cercana a los dos millones de toneladas, pero finalmente la producción se ha quedado en torno a 1,8 millones, lo que supone una caída del 11% respecto a las expectativas. 

El presidente de la Mesa del Tomate de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura, Juan Francisco Blanco, ha explicado que las elevadas temperaturas provocaron problemas de polinización durante una fase clave del cultivo. A ello se sumó la incidencia de un ácaro que no pudo ser tratado con insecticidas autorizados, lo que redujo considerablemente los rendimientos. "Esas plagas nos han ocasionado que, en vez de tener 90.000 o 95.000 kilos de media, hayamos ido a 80.000 o 83.000", ha señalado.

Blanco ha asegurado que muchos agricultores han vuelto a trabajar a pérdidas, una situación que se repite por segundo año consecutivo. Por ello, el sector reclama cambios para garantizar la rentabilidad de un cultivo estratégico para la agricultura extremeña.

Más precio y mejores seguros para 2027

Entre las principales demandas de Cooperativas se encuentran una subida del precio que paga la industria por el tomate y una actualización de los seguros agrarios para adaptarlos a las nuevas condiciones climáticas. "Estamos en la mesa de contratación de los seguros en el ministerio, y vamos a incluir estos nuevos riesgos, que son las altas temperaturas persistentes, que no se contemplaban antes", ha explicado Blanco.

Además, ha cargado contra los precios fijados para esta campaña. "Consideramos que es una campaña nefasta por muchos factores, uno de ellos es el precio que nos impuso la industria", ha afirmado.

Amenaza de reducir la superficie de tomate

Cooperativas Agroalimentarias ha advertido incluso de que podría recomendar a los agricultores reducir drásticamente la siembra de tomate si no mejoran las condiciones económicas para la próxima campaña. "Si no se corrige el precio, vamos a recomendar que no hagan tomate, o que hagan lo mínimo posible. Luego cada agricultor hará lo que crea conveniente", ha señalado Blanco.

Aunque existen alternativas, el sector reconoce que no son inmediatas. Cultivos como el olivar superintensivo o el almendro requieren inversiones y tiempo para entrar en producción. Mientras tanto, algunos agricultores podrían optar por cultivos extensivos como el cereal, con costes mucho más bajos. "Esos cultivos tienen 1.000 o 2.000 euros de gasto, entonces no se arruinan", ha apuntado.

El presidente de la Mesa del Tomate también ha defendido la necesidad de que Extremadura avance en la transformación de sus producciones para generar más valor añadido. En este sentido, ha explicado que en la región existen pocas empresas dedicadas a elaborar salsas y otros productos finales derivados del tomate, una actividad mucho más extendida en comunidades como Navarra y especialmente en Italia.