La Guardia Civil ha detenido o investigado a ocho personas, vecinas de Villafranca de los Barros, por su presunta implicación en la sustracción de joyas y dinero de siete iglesias y ermitas de las provincias de Badajoz y Sevilla. El valor de los bienes sustraídos supera los 30.000 euros.La operación, denominada Hemeritagium, ha permitido esclarecer siete delitos de hurto y uno de daños en el patrimonio histórico cometidos en templos de Feria, Fregenal de la Sierra, Los Santos de Maimona y Puebla de Alcocer, en la provincia de Badajoz, y de El Saucejo, en Sevilla.

La investigación comenzó el pasado año a raíz de una sucesión de hurtos en lugares de culto. Según la Guardia Civil, los presuntos autores aprovechaban las horas de apertura de las iglesias o los momentos de menor afluencia para acceder a su interior.

Dinero de donativos y joyas de imágenes religiosas

Una vez dentro, supuestamente manipulaban los cajetines de donativos y los lampadarios para hacerse con el dinero en efectivo depositado por los fieles. También se apoderaban de joyas que ornamentaban las imágenes religiosas.

La Guardia Civil cifra en más de 30.000 euros el valor de los efectos sustraídos, mientras que los daños ocasionados en los diferentes templos todavía están pendientes de valoración pericial. Las inspecciones oculares y otras pesquisas practicadas durante la investigación permitieron a los agentes identificar a un grupo de vecinos de Villafranca de los Barros sospechoso de estar detrás de los diferentes hechos.

Cuatro detenidos en septiembre y un último arresto

A mediados de septiembre, los agentes detuvieron a cuatro personas e investigaron a otras tres por su presunta vinculación con los hurtos. La operación ha continuado abierta hasta este martes, cuando la Guardia Civil ha detenido a una octava persona por su supuesta implicación directa en los hechos. En total, las diligencias instruidas corresponden a siete delitos de hurto y un delito de daños en el patrimonio histórico.

Las actuaciones y los presuntos implicados han quedado a disposición de la Sección Civil y de Instrucción del Tribunal de Instancia de Villafranca de los Barros.