El 24 de mayo, y también el segundo lunes de febrero a nivel internacional, se conmemora el Día Nacional de la Epilepsia en España, una jornada destinada a visibilizar esta enfermedad y concienciar sobre su impacto en la sociedad. Según la Sociedad Española de Neurología, en el país hay entre 400.000 y 500.000 personas con epilepsia, mientras que en Extremadura se estima que afecta a unas 8.000 personas.

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico en el que el cerebro genera descargas eléctricas anormales y repetidas, que provocan las conocidas crisis epilépticas, con manifestaciones muy diversas según el tipo y la zona cerebral afectada.

Qué ocurre durante una crisis

Durante una crisis, la actividad neuronal se vuelve desorganizada, provocando cambios repentinos en el movimiento, la conciencia o la conducta. En los casos generalizados, la persona puede perder el conocimiento, caer al suelo y sufrir convulsiones, mientras que en las epilepsias focales los síntomas pueden ser más sutiles, como miradas ausentes o movimientos repetitivos. Ante estas situaciones, los especialistas recomiendan mantener la calma, proteger la cabeza de la persona afectada y vigilar la vía aérea. Si la crisis dura más de cinco minutos, es fundamental avisar a los servicios de emergencia (112).

Reivindicaciones de los pacientes

Coincidiendo con esta jornada, las personas afectadas reclaman un acceso real y equitativo a la atención neurológica especializada, sin listas de espera ni desplazamientos fuera de su comunidad. También demandan una educación inclusiva, con formación específica al profesorado y adaptaciones en el aula, así como un empleo digno sin discriminación, en el que la epilepsia no limite el desarrollo profesional.

Además, insisten en impulsar campañas de sensibilización, mejorar la presencia en medios y redes, promover gestos simbólicos como la iluminación de edificios en color naranja y reforzar el apoyo psicológico y social a pacientes y familias a través de asociaciones con recursos suficientes.

Causas y tratamiento

Las causas de la epilepsia son variadas, desde lesiones cerebrales o infecciones hasta factores genéticos, aunque en muchos casos no se identifica un origen concreto. Pese a su carácter crónico, con un tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes pueden controlar las crisis y llevar una vida normal, un objetivo clave para avanzar en la inclusión y eliminar el estigma social.